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[한국레저신문 김구식기자] KBO 한국프로야구가 역대 한 시즌 최다 관중 신기록을 세웠다.
18일 서울시 잠실구장에서 열리는 프로야구 KIA 타이거즈와 LG 트윈스의 경기 입장권 2만3천750장이 모두 팔렸다.
이로써 2024 KBO리그 누적 관중은 840만7천887명으로 늘어, 역대 최다 관중 신기록을 작성했다.
다른 4개 구장 관중 집계가 완료되기도 전에 올 시즌 KBO리그는 2017년에 기록한 역대 최다 관중 기록 840만688명을 넘어섰다.
17일까지 열린 568경기에서 올 시즌 KBO리그는 838만4천137명의 관중을 동원하며 신기록 달성을 예고했고, 18일 새 이정표를 세웠다.
2017년 KBO리그는 720경기 동안 840만688명을 동원했는데, 올해에는 569경기 만에 종전 최다 기록을 넘어섰다. 다른 4경기 관중 집계가 완료되면, 공식 신기록 달성 시점은 '573경기'로 확정된다.
올해 KBO리그는 개막전 5경기에 10만3천841명이 입장하며 전 구장 매진으로 흥행의 시작을 알렸다.
6월 23일에는 더블헤더를 포함한 8경기에서 14만2천660명이 입장해 KBO리그 역대 일일 최다 관중 기록도 세웠다.
주중 경기 관중이 늘어난 점이 고무적이다.
KBO는 "2023시즌 주중에 열린 437경기에서 평균 8천785명이 입장했다. 2024시즌에는 18일 현재 370경기에서 평균 1만3천211명이 입장하며 약 50%의 증가율을 보였다"고 밝혔다.
주말에는 '예매 전쟁'이 벌어졌다.
KBO에 따르면 올 시즌 토요일 경기에는 2만명에 육박하는 1만8천594명의 평균 관중을 기록했다.
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프로야구 관중 동원의 악재가 될 법한 무더위와 2024 파리 올림픽도 야구장으로 향하는 팬들의 발길을 막지 못했다.
2023시즌 7월 83경기에는 평균 1만1천311명이 입장했는데, 올해 7월에는 97경기에 평균 1만4천832명이 야구장을 찾았다.
2023시즌 8월에는 113경기에서 평균 1만286명이 프로야구를 관람했지만, 올해 8월에는 17일 기준 66경기에 평균 1만5천852명을 기록했다.
전체 매진 경기도 17일까지 160경기로 10개 구단 체재 이후 최다였던 2015년 68경기를 지난 5월 19일에 일찌감치 돌파하며 신기록 행진을 이어가고 있다.
한화 이글스는 홈 17경기 연속 매진, 시즌 최다 경기 매진 등 신기록을 작성하며 홈 60경기에서 41경기(종전 1995시즌 삼성 라이온즈 36경기) 입장권이 모두 팔려 매진율 68%를 기록 중이다.
삼성은 창단 이후 최초로 100만 관중을 돌파했다.
잠실야구장을 가득 메운 야구팬들./사진제공=연합뉴스
누적 100만 관중 이상을 기록하는 구단도 역대 최다가 될 가능성이 크다.
10개 구단 체제 이후 한 시즌 100만 관중을 동원한 구단이 가장 많았던 건 2017년의 4개 구단(LG 트윈스, 두산 베어스, KIA 타이거즈, 롯데 자이언츠)이었다.
올해에는 이미 LG, 두산, 삼성이 100만 관중을 넘겼고, KIA, SSG 랜더스, 롯데도 100만 관중을 바라보고 있다.
올해 KBO의 경기 관중 신기록 행진은 어디까지 돨것인지 귀추가 주목된다.
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